家外之家 Home away from home

顧燕翎

大家都知道，十九世紀基督教女青年會的成立是為了年輕女工。工業革命後，一波接一波的年輕女性從歐美的鄉村湧入城市謀生，工作環境惡劣，漂泊不定，還得面對社會上的性別歧視，例如女人不可以單獨外出用餐。中產階級基督徒女性開始帶領祈禱及提供住所，並四出募款，為她們建立棲身之處，讓她們共同生活，相互照應，發展出家外之家的觀念。

一百多年來全球一百二十幾個國家的女青年會各以其在地的歷史和社會條件為女性打造家外之家，最典型的仍是延續最初的提供居住之處，但已不限於出外打工的長住，也為出門旅行的女人準備安全舒適的客居，為受家暴之苦的女人和小孩提供庇護所，為社區老人供應餐食和活動場地…。各地的服務方式也各自展現特色，例如印度孟買的職業婦女宿舍是基本費用之外根據個人收入來收費，實踐社會主義精神，雖然印度不是社會主義國家。澳洲奧克蘭的旅社在聖誕節前後以超低價收費，等等。

傳統家庭奠基於父系的血緣和婚姻關係，甚至血緣更重於婚約，民法則進一步將家人之間互相照顧的義務制度化。然而在出生率降低、平均餘命延長、人口流動加速的今日，傳統家庭已經不足以負擔所有的照顧重任。若將照顧工作一古腦推給國家，視之為國家的義務，雖然在選舉期間可以獲得選票，實際上卻是國家（全民）無法承受之重。

或許，就在此刻，家外之家可以啟發靈感，我們不妨思考，如何擴大「家」的概念，讓家在血緣關係之外具備更大的包容性，但同時仍保留家的溫暖和互助。照顧不只是權利義務關係，也是愛與關懷。家外之家於一百多年前始於英國，有可能在今天的台灣因為我們的努力綻放出新的光芒和活力嗎？